যুক্তরাষ্ট্রে গৃহহীন ফুটবলারদের শ্র্রেষ্ঠত্বের লড়াই

ক্যালিফোর্নিয়ার স্যাক্রামেন্টোয় ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটিতে অনুষ্ঠানরত এ বিশ্বকাপের দলগুলোকে দেখলে এই সত্যটাই প্রথমে অবাক করবে৷ সেখানে যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি জার্মানি, সুইজারল্যান্ড, ডেনমার্ক, সুইডেন, অস্ট্রেলিয়া, স্কটল্যান্ড, ইটালি, ফিনল্যান্ড, নরওয়ের মতো দেশের গৃহহীনরাও রয়েছেন৷ ছবিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত অস্ট্রেলিয়া দল৷

হোমলেস ওয়ার্ল্ডকাপ ফাউন্ডেশনের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, সারা বিশ্বে বর্তমানে এক লাখেরও বেশি তালিকাভুক্ত গৃহহীন ফুটবলার রয়েছেন৷ তাদের মধ্যে ৫০০ জন অংশ নিচ্ছেন হোমলেস ওয়ার্ল্ডকাপ ২০২৩-এ৷

আসর শুরুর আগের দু বছর ধরে যারা গৃহহীন ছিলেন, অথবা যারা পুনর্বাসনকেন্দ্রে থাকতে বাধ্য হয়েছেন, তারাই শুধু এ আসরে অংশগ্রহণের জন্য বিবেচিত হয়েছেন৷ ফলে নিজের দেশে গৃহহীন মানুষ যেমন এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারছেন, তেমনি শরণার্থী, ভিনদেশে রাজনৈতিক আশ্রয়প্রার্থী বা বিশেষ কোনো কারণে গৃহত্যাগে বাধ্য হওয়া মানুষরাও পাচ্ছেন এ সুযোগ৷ ওপরের ছবিতে ম্যাচের আগে ইউক্রেন ও যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি৷

এবারই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রে বসেছে হোমলেস ওয়ার্ল্ডকাপের আসর৷ আগের আসরগুলোর আয়োজক ছিল সাউথ আফ্রিকা, ফ্রান্স এবং ডেনমার্ক৷ ওপরের ছবিতে ইউক্রেন ও যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়দের সঙ্গে স্যাক্রামেন্টোর মেয়র ড্যারেল স্টাইনবার্গ৷

হোমলেস ওয়ার্ল্ডকাপের প্রতিটি দলে থাকেন চারজন খেলোয়াড়৷ খেলোয়াড় কম বলে মাঠও বেশ ছোট- বড়জোর টেনিস কোর্টের মতো৷ ছোট মাঠে দু-দলের আটজন খেলোয়াড় জয়ের জন্য প্রাণপণ লড়েন ঝাড়া ১৫ মিনিট৷ ফলে খেলা হয় ভীষণ গতিময়, গোলও হয় প্রচুর৷

দক্ষিণ কোরিয়া, ইন্দোনেশিয়া এবং পাকিস্তান- এশিয়ার এই তিন দেশের গৃহহীন ফুটবলাররা এ আসরে অংশ নিচ্ছেন৷ গত ৮ জুলাই শুরু হওয়া এ আসরে পর্দা নামবে আগামী ১৫ জুলাই৷ ওপরের ছবিতে আসরের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ইন্দোনেশিয়ার খেলোয়াড়রদের গান গাওয়ার দৃশ্য৷