Das Zwillingsfestival von Nigeria

Bei lauter Musik, viel Prunk, Talentshows und sogar königlichem Besuch versammelten sich Hunderte von Menschen am Wochenende in Igbo-Ora im Südwesten Nigerias um ihre Zwillinge zu feiern. "Es gibt kaum eine Familie hier in Igbo-Ora, die nicht ein Zwillingspaar zu Hause hat", Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle. Er ist der höchste Herrscher von Yewaland in Nigeria und selbst ein Zwilling.

Auch die ganz Kleinen haben bei dem Festival ihren großen Auftritt und sorgen mit ihren abgestimmten und bunten Outfits immer für Begeisterung. In der Yoruba-Kultur werden Zwillinge verehrt, und ihre Vornamen sind traditionell festgeschrieben, Taiwo bedeutet "der, der die Welt schmeckt" für das älteste Kind, und Kehinde bedeutet "der, der danach kam" für das zweitgeborene.

Als das Festival am Samstag begonnen hat, hat sich die Stadt in ein Meer aus Jubel und Freude verwandelt. Traditionelle Tanzgruppen haben für ausgelassene Stimmung gesorgt. Auf dem Festivalgelände wurde feierlich ein roter Teppich ausgerollt, über den zahlreiche Zwillinge – ob groß oder klein – stolz eingelaufen sind, während viele weitere Zwillinge von den Tribünen aus gespannt zugesehen haben.

Neben dem Yewaland-Herrscher, haben auch viele andere wichtige Vertreter teilgenommen. Wer durch Igbo-Ora läuft, sieht tatsächlich häufig jüngere Zwillingspaare. Während die weltweite Zwillingsrate bei etwa 12 pro 1.000 Geburten liegt, soll sie in Igbo-Ora laut Studien bei etwa 45 pro 1.000 liegen.

Es gibt unterschiedliche Erklärungen für diese Häufigkeit. Viele Einwohner führen es auf die Ernährung zurück, besonders auf Okra-Blätter und Amala (Maniokmehl). Experten sind allerdings skeptisch und sagen, dass es keinen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen der Ernährung und der hohen Zwillingsrate gibt.

Alle in der Stadt sind sich einig, dass die vielen Zwillinge ein Segen sind - umso mehr in diesem Jahr, in dem Nigeria mit einer der schlimmsten Wirtschaftskrise seit einer Generation zu kämpfen hat.

Zwillinge jeden Alters besuchen das Festival - so auch in diesem Jahr am vergangenen Wochenende. Das Feiern von Zwillingen sei "im traditionellen religiösen Glauben verwurzelt", sagte Taiwo Ojewale, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Yoruba-Kultur an der Universität von Ibadan, der Hauptstadt des Bundesstaates Oyo.

Suliat Mobolaji brachte vor acht Monaten Zwillinge zur Welt. Seither, sagt sie, werde sie in der Familie mit Geschenken überhäuft. "Es hat mein Leben verändert", sagte die 30-Jährige, die in jedem Arm einen Sohn hält. "Man kann keine Zwillinge zur Welt bringen und trotzdem vom Glück verlassen sein. Es ist ein Geschenk Gottes."