Άμστερνταμ – Πόλος έλξης τουριστών

Ο καλύτερος τρόπος να ανακαλύψει κανείς το Άμστερνταμ είναι με πλοίο. Το σύστημα των καναλιών εκτείνεται σε περισσότερο από 100 χιλιόμετρα και δημιουργήθηκε τον 17ο αιώνα, όταν η πόλη ήταν μια από της πλουσιότερες πόλεις με λιμάνι στον κόσμο. Μέχρι σήμερα τα κανάλια χρησιμοποιούνται από τους ντόπιους και τους τουρίστες, ενώ κάποιοι επιλέγουν μέχρι και να μένουν σε πλωτό σπίτι.

Όποιος δεν επιθυμεί την υδάτινη οδό, μπορεί να επιλέξει το ποδήλατο. Στο Άμστερνταμ κυκλοφορούν περισσότερα από 800.000 ποδήλατα, περίπου όσοι είναι και οι κάτοικοι της πόλης. Όπως στις περισσότερες ευρωπαϊκές μεγαλουπόλεις έτσι και στο Άμστερνταμ κινείται κανείς πολύ πιο γρήγορα με το ποδήλατο.

Τα πολυάριθμα και διαφορετικά αετώματα κοσμούν τα σπίτια κοντά στα κανάλια. Συχνά, στο πάνω μέρος των σπιτιών, βρίσκονται οι εγκαταστάσεις με τις οποίες μεταφέρονταν εμπορεύματα μέσα στα στενά σπίτια.

Ο θησαυρός έργων τέχνης του Άμστερνταμ είναι εντυπωσιακός. Το Rijksmuseum φιλοξενεί μια από τις πιο σημαντικές συλλογές πινάκων ολλανδών ζωγράφων όπως του Ρέμπραντ, του Χαλς, του Βερμέερ και του Στέεν. Από το 2013 εκτίθεται και πάλι ο πίνακας «Νυχτερινή περίπολος» του Ρέμπραντ. Τα έργα συντήρησής του κράτησαν αρκετά χρόνια.

Δίπλα στο Rijksmuseum βρίσκεται και ένα οίκημα που φιλοξενεί τα έργα του Βίνσεντ φαν Γκογκ. 700 πίνακες ζωγραφικής και σκίτσα του ιμπρεσιονιστή καλλιτέχνη εκτίθενται στο ομώνυμο μουσείο. Ως φόρο τιμής στο αγαπημένο του μοτίβο το 2015 φυτεύτηκαν 125.000 ηλιόσποροι.

Το σπίτι στην οδό Prinsengracht στο Άμστερνταμ υπήρξε για δύο χρόνια το κρησφύγετο της εβραιοπούλας Άννας Φρανκ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Στο ημερολόγιό της, που μεταφράστηκε σε 60 γλώσσες, κατέγραφε στοιχεία της καθημερινότητάς της. Το μουσείο θεωρείται από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Άμστερνταμ.

Στην περιοχή με τα κόκκινα φανάρια λειτουργεί ο Ναός της Αφροδίτης, το παλαιότερο μουσείο με αντικείμενο το σεξ ενώ το Red Light Secrets είναι το πρώτο μουσείο με θέμα την πορνεία παγκοσμίως.

Η διάθεση ανεκτικότητας που διακατέχει το Άμστερνταμ αντικατοπτρίζεται και στα Coffeeshop όπου επιτρέπεται η πώληση των λεγόμενων μαλακών ναρκωτικών. Αρκετοί τουρίστες επισκέπτονται την πόλη για να αγοράσουν και να καταναλώσουν νόμιμα μαριχουάνα.