Elecciones regionales en Venezuela

En Venezuela, el poder de convocatoria de las elecciones regionales suele ser mucho menor que el de las presidenciales. Pero es posible que en los comicios de este domingo (16.12.2012) para nombrar a los gobernadores y legisladores de los veintitrés estados del país terminen participando más votantes de lo que se esperaba hasta hace una semana. Las expectativas cambiaron el 8 de diciembre, cuando el presidente venezolano, Hugo Chávez, admitió por primera vez que su enfermedad podría impedirle continuar su mandato.

Tres días después del dramático anuncio, Chávez fue sometido a una operación que se complicó con una hemorragia. Aunque el líder venezolano convalece en un hospital cubano, haciendo pleno uso de sus facultades mentales, la aparente gravedad del cáncer que lo aflige le da a los comicios regionales una urgencia inusual: para los oficialistas y los opositores lo que está en juego, respectivamente, es la defensa de la “revolución bolivariana” como proyecto político y una oportunidad para poner coto a la hegemonía chavista.

Siete estados están en manos opositoras. Seis de ellos –Miranda, Zulia, Lara, Carabobo, Táchira y Nueva Esparta– son particularmente codiciados por el chavismo por tratarse de los más poblados del país. La lucha más descarnada por el poder tendrá lugar en Miranda porque ésta puede influir sobre futuros escenarios políticos: allí se enfrentarán el ex vicepresidente Elías Jaua y el ex aspirante a la jefatura del Estado Henrique Capriles Radonski, quien obtuvo 6,5 millones de votos en las elecciones presidenciales del 7 de octubre de 2012.

Cálculo político

Si Chávez no estuviera en condiciones de asumir el Gobierno para el que fue reelecto el próximo 10 de enero, se llamaría a elecciones adelantadas. La probabilidad de que Capriles Radonski vuelva a optar por la presidencia del país en esos comicios, representando a la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) –la gran coalición de partidos antichavistas–, depende de que él sea reelegido como gobernador de Miranda este 16 de diciembre. Por eso es tan importante para la oposición movilizar a sus seguidores; éstos siguen estando desalentados tras la reelección del presidente Chávez en octubre.

“Luis Vicente León, cuyas encuestas fueron las únicas en acertar al dar a Chávez como ganador de las elecciones presidenciales con diez puntos de ventaja, sostiene que la fragilidad de la salud del mandatario puede persuadir a chavistas, antichavistas e indecisos a ir masivamente a las urnas”, dice Manuel Silva-Ferrer, investigador del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Libre de Berlín y del Instituto de Investigaciones de la Comunicación (Ininco), en la Universidad Central de Venezuela.

En una entrevista con Deutsche Welle, Leslie Wehner, investigador del Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales (GIGA), ponía en duda que la enfermedad de Chávez pudiera impulsar las candidaturas regionales de sus correligionarios, dándole un toque sentimental a la campaña electoral. En cambio, su colega Klaus Bodemer viene considerando la posibilidad de que las dolencias del “comandante” conmuevan a los votantes desde antes de que el cuadro clínico del presidente se complicara como lo hizo.

Instrumentalizando la enfermedad de Chávez

Nikolaus Werz, conocedor del acontecer venezolano, ve la situación desde otra perspectiva. “Debido a su enfermedad, Chávez no estuvo presente para respaldar directamente a los candidatos del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) durante la campaña pre-electoral. Eso equilibra la contienda porque a los opositores de la MUD les faltan los medios para incentivar a la gente a que vote por ellos en los comicios regionales”, explica el experto en Política Comparada de la Universidad de Rostock.

“Exceptuando a Capriles Radonski, la oposición no tiene candidatos de gran popularidad ni acceso a los recursos económicos con que cuentan los oficialistas para hacer ofertas clientelistas. Se dice que los chavistas compensaron la ausencia de Chávez haciendo regalos y promesas electorales seductoras; pero eso es algo que no se deja comprobar desde Alemania”, explica Werz. Por su parte, los medios internacionales confirman que el PSUV ha apelado a un discurso más emocional que de costumbre para ganar votos.

“¡Chávez ha dicho que tengo perfil de gobernador; ese sueño del presidente lo vamos a hacer realidad!”, señalaba Elías Jaua, aspirante a la jefatura del estado Miranda. Otros describieron los potenciales triunfos del PSUV en los comicios como “el mejor regalo para Chávez”. No obstante, Leslie Wehner, del GIGA, insiste en que la población venezolana se enfrenta a problemas demasiado grandes –el virtual colapso de los servicios públicos y el auge de la violencia criminal son dos de ellos– como para ir a las urnas pensando únicamente en ofrendarle su voto al “comandante”.