"Prohibir la publicidad del cigarrillo surtirá efecto"

DW: El Consejo de Ministros ha aprobado un proyecto de ley para que desaparezca la publicidad en vallas publicitarias y en las proyecciones cinematográficas aprobadas para menores de 18 años. ¿Considera útiles este tipo de medidas?

Christoph Kröger: Considero que prohibir la publicidad es útil. Cuando la publicidad asocia un producto con sensaciones positivas, hace atractivo su consumo y, por tanto, deseable. Así es como funciona la publicidad; de ahí su éxito.

¿Cómo es de exitosa la publicidad de cigarrillos? ¿Es posible que si la gente ve menos publicidad en el cine y en las calles se reduzca el número de personas que empiezan a fumar?

Es probable que eso no suecda directamente. La prohibición de la publicidad debe ser vista dentro de la política de control del tabaco. La comunidad internacional está de acuerdo en restringir la publicidad del tabaco puesto que, de esa forma, nadie tendrá por qué verla a diario.

Aunque muchos desearían eliminarla definitivamente, no es posible, puesto que el tabaco es un producto legal. Además, la población debería consumir menos azúcar y alimentarse de forma saludable. Fumar perjudica muchísimo la salud. Por esa razón, es necesario tomar medidas que nos ayuden a todos y menos personas comiencen a fumar. Estoy seguro de que la prohibición de la publicidad será un paso importante.

La publicidad del tabaco asocia los cigarrillos con grandes experiencias y personas atractivas. ¿Actúa directamente en el subconsciente de los fumadores? ¿Lo tendrán más fácil para dejar de fumar, una vez que no tengan que soportar la presencia de publicidad en su vida cotidiana?

Exactamente. Sin la publicidad, la asociación positiva, que normalmente ayuda a estabilizar los hábitos, aparecerá con menos frecuencia. Si yo, como fumador, percibo un anuncio publicitario que me hace sentir “genial porque consumo un producto que me otorga libertad, me hace más gracioso y creativo”, cuando dejo de verlo, las imágenes permanecen en el subconsciente y se refuerza la adicción, ya que el cigarrillo representa esas buenas experiencias.

En lo que se refiere al proceso social a largo plazo, estoy seguro de que dejar de percibir anuncios publicitarios ayudará a dejar de asociar el consumo de tabaco con esas sensaciones positivas.

A partir de mayo, las paquetes de cigarrillos tendrán imágenes impactantes de pulmones negros o dientes cariados en Alemania. ¿Ayudará a evitar que una persona compre su primer paquete de cigarrillos y contribuirá a que los fumadores dejen de consumir tabaco?

En los que compran cigarrillos con regularidad no tendrá ninguna influencia. No es ese el objetivo. En el campo de la prevención, sin embargo, seguro que ayudará. Aunque es difícil determinar con exactitud los posibles efectos, estudios científicos demuestran que este tipo de imágenes no provocan reacciones positivas en las personas que no fuman. Y eso es, en definitiva, lo que se quiere lograr: que el tabaquismo se deje de ver de forma positiva.

Christoph Kröger es psicoterapeuta y dirige el Instituto de Investigación Terapéutica y Promoción de la Salud. La prevención del tabaquismo es una de sus especialidades.