北約外長會議在布魯塞爾舉行

美國在伊拉克需要歐洲盟友

一方面是美國國防部長拉姆斯菲爾德對歐盟組建獨立的軍事指揮中心表示稍許不滿，另一方面國務卿鮑威爾卻完全以和諧的姿態出現。

鮑威爾上周與英國外相斯特勞就北約削減軍事指揮中心一事進行了討論，並表明了支持的立場。削減後北約將不復是真正意義上的軍事指揮中心。由此歐盟外長上周末在那不勒斯就歐盟憲法進行討論時，終於可以為已持續了數月之久的歐盟擴展後的軍事問題畫上句號。

對於正在歐洲和北非進行為期5天訪問的鮑威爾來說，有更重要的事情要做。他試圖促使歐洲盟友給予美國的伊拉克政策以更多援助。目前只有少數北約成員向伊拉克派遣了為數不多的軍隊，並且看上去它們沒有更多的參與意圖。鑑於外國駐軍在伊拉克一再受到民兵襲擊，西班牙、義大利以及英國政府近來正處於越來越大的公眾壓力之下。

而像法國和德國這樣從一開始就警告過美國發動對伊戰爭會遭到失敗的國家，則感到事實證實了自己的預言。德國僅表示，在伊拉克鄰國為伊拉克警察提供培訓。而美國看來也開始重視各國呼籲聯合國更多參與伊拉克管理和重建的要求。鮑威爾將在布魯塞爾闡述明年夏天在伊拉克實現權力交接的計劃。鮑威爾的論點是：我們正坐在同一條船上。德國外長菲舍爾也支持這一觀點。美國和北約成員國均無法承受失敗。

阿富汗重建合作也是議題之一

國際援助阿富汗合作的運作則強於在伊拉克的行動。北約將加強在阿富汗的軍事存在，並向阿富汗各省派遣更多的重建援助隊。德國目前正在昆都士組建一支重建隊伍，以接替美軍士兵。經過反復談判，比利時和捷剋日前也宣佈，將從德國手中接過喀布爾機場的守衛工作。為此將額外投入若干直升機，當然這是在北約秘書長喬治.羅伯遜對各成員國進行嚴肅規勸之後才發生的。

由5500名士兵組成的阿富汗穩定部隊受北約領導，僅擁有3架直升機。接下來將有14架直升機調往喀布爾。北約發言人說，無論如何北約國家共擁有大約7000架直升機。發言人試圖以此暗示，派遣其中的幾架前去駐守阿富汗應該不是什麼難事。鮑威爾也試圖通過與25國──其中包括北約現有成員國和將於2004年加入北約的新成員國──的外長舉行會談而推動這一步驟。

此外，北約外長還將就歐盟提出的，年底前接替北約在波士尼亞執行維和使命的建議進行磋商。北約圈內人士稱，波士尼亞穩定部隊的人數將從現在的12000人縮減至7000人。假如美軍士兵撤出，那將意味著歐盟首次大規模獨立執行軍事任務。但美國方面顯然還在擔心歐盟軍事力量是否足夠強大，另一方面美國也在考慮是否應減少自己在巴爾干地區的影響力。據測，2004年6月北约在伊斯坦堡召開的峰會上就會揭開謎底。

原計劃接收立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、羅馬尼亞以及保加利亞加入北約的峰會將於2004年5月召開，但卻由於與美國總統布希女兒的大學畢業典禮撞車而改期。