林火燒不停 澳洲動物遭劫難

澳洲东南部的山林火災從去年9月持續到現在，造成至少20人喪生，數十人失蹤，1300座房屋化為灰燼。圖為Gospers Mountain一處養馬場。

為了讓居民撤離火海，澳洲政府實施了該國和平時期以來最大規模的疏散行動。夏季高溫和乾旱使得滅火和救援工作極為艱難。

但一些農民的牲畜無法迅速轉移，被大火吞噬。圖為新南威爾斯州Bookham附近一處農場被燒焦的羊群。

根據雪梨大學的一項研究，去年9月以來，在火災最嚴重的新南威爾斯一個州，估計有4億8千萬只動物葬身火海，包括哺乳動物，鳥類和爬行動物，但不包括昆蟲，蝙蝠和青蛙。

雪梨附近的麥考瑞大學教授安德魯-比蒂（Andrew Beattie）告訴法新社，「如果從全國範圍來算，算上哺乳動物，鳥類和爬行動物以及兩棲動物，和像蝴蝶那樣的大昆蟲，死亡的動物可能達到數十億。」

澳洲特有的物種考拉尤其受到影響。它們生活在樹木中，僅以某些類型的桉樹為食，無法迅速逃離火焰。

新南威爾斯州中北部海岸地區是數萬只考拉的棲息地。這裡的人們展開了各種營救考拉的行動，幫助這些行動遲緩的有袋類動物逃生。

科學家估計，以樹袋熊和袋鼠聞名的澳洲野生動植物種群，將需數十年才能從目前毀滅森林的大火中恢復過來。

與自生自滅的野生動物比起來，寵物們就幸運得多了。這隻狗狗跟隨主人轉移到安全地帶後，終於可以喘一口氣，歇一歇腳了。