“好奇号”火星车成功着陆
2012年8月6日
[德国之声中文网]
美国西海岸时间周日晚22点40分，洛杉矶的NASA喷气推进实验室的控制中心里一片欢腾。科学家与工程师们刚刚收到"好奇号"火星车成功着陆的信号。美国宇航局表示，这也许是迄今为止除载人航天以外，人类在太空探索领域的最复杂任务。
数分钟后，好奇号火星车成功传回了三幅照片，展示了火星表面的景象。其中一幅中，画面一角还出现了火星车的车轮。
控制中心一名工作人员透露，"好奇号"的着陆地点在火星南半球的一座山脚下，地势平坦。这项名为"火星科学实验"的探测项目，耗资达25亿美元。这也是70年代"海盗号"探测计划后，美国宇航局的又一次外星生命探测任务。值得一提的是，目前的美国宇航局正面临大规模的经费削减，一年前甚至终止了所有航天飞机任务。
奥巴马总统的首席科学顾问霍顿(John Holdren)在控制中心现场表示，这是星际探索的里程碑，此前还没有人达到过这个高度。
奥巴马本人稍后也发表讲话，指出"好奇号"是人类史上运送至其他星球最复杂精密的实验设备，火星车的成功着陆是科技史上前所未有的成就，它将是今后多年的民族骄傲。奥巴马还表彰了科研人员的决心与创造力，他强调正是对创新、科技及基础学科的广泛而持久的投入，使得美国经济始终为全球所瞩目。
全新科技 探寻火星生命
在整个任务中，着陆可谓是最困难的部分。由于"好奇号"重约1吨，无法像以前一样采取气囊弹跳着陆的方法，研发人员开发了一种全新的、更为可控的着陆方案。"好奇号"飞向火星表面时的速度是每小时2.12万公里，而从开始减速到着陆则只有约7分钟的时间。进入火星大气层后，防热瓦阻挡摩擦产生的高温；到了最后阶段，飞船展开一顶降落伞--此时飞船依然处于超音速状态。此后，"好奇号"火星车将会从飞船中弹出，悬挂在由反推火箭提供动力的飞船下面，缓缓下降高度，接近地面时，悬挂缆绳切断，火星车完成着陆。
与它的前任、2004年登陆的"勇气号"与"机遇号"相比，"好奇号"并没有采用太阳能驱动，而是选用了核动力。美国宇航局表示，目前暂时还无法确知登陆地周边的环境，有待进一步的研究。在开始正式的探测任务前，宇航局还计划先花费数周时间对登陆的火星车进行各项功能检测。
而正式的探测任务则将持续至少22个月，也就是一整个火星年。在此期间，火星车将在崎岖不平的地面上检查土壤及岩石样本，判断该处环境是否适合微生物生存。"好奇号"也将寻找火星早期是否存在过原始生命的证据。
来源：德新社/路透社/美联社/法新社 综合报道：文山
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