解读2002年诺贝尔化学奖

芬恩和田中耕一发明了对生物大分子的质谱分析法，维特里希用核磁共振法来测定蛋白质结构。他们的研究，都为新药的研发，奠定了基础。下面是对对芬恩的采访报道。

“我当时惊呆了，我想肯定是在做梦吧。我都不知道，早上吃的早饭还有没有在胃里剩下一点。”

当约翰.芬恩高兴地得到他获奖的消息时，美国正是早上六点钟。瑞典皇家科学院把今年的诺贝尔化学奖授给了他，日本科学家田中耕一和瑞士科学家库尔特.维特里希，作为对他们研究生物大分子的分析方法的肯定。

他们的工作使科研工作者能够对蛋白质作具体分析，并绘制出它的三维结构图。最能从中受益的是开发新药的研究者，因为在实验室里每天都需要作大量的化合物分析。这三位科学家的分析方法，还可以适用于其它领域，比如食品监控和某些癌症的早期诊断。

芬恩和田中耕一用的是质谱分析法。但一般只能将它用于分析原子和小分子，而将这种方法应用于生物大分子难度很大。

“当你把一个鸡蛋打入一个平底锅，它是不会蒸发的，它不会进入气体状态，顶多就是烧焦而已。这时，施加强电场可以使蛋白大分子进入真空，变成蒸汽，同时也被电离，从而可以被进一步地分析。”

芬恩所发明的方法可以被称作“电场电离法”。首先把蛋白液体电离成一小滴一小滴的。随着水分的不断蒸发，到最后蛋白就只剩下自由漂浮的蛋白离子了，然后就可以对它进行分析。田中耕一使用的则是激光，用它来轰击成团的蛋白大分子，使大分子互相之间完整地分离。以此为基础，可以更好地了解蛋白分子的结构，它的组成和在机体中的功能。

库尔特.维特里希获得化学奖，是因为他将现代的核磁共振技术应用到了化学领域。用这种技术可以确定蛋白大分子的三维结构和它的活性。维特里希选择蛋白大分子中的质子作为测量对象，连续测定所有相邻的两个质子之间的距离和方位，这些数据经计算机处理后，就可形成蛋白大分子的三维结构图。

芬恩家对获奖的第一反应是，把香槟酒冷藏了起来。

“唯一的问题是，我已经85岁了，所以已经不能随心所欲地喝那么多酒了。”