220609 Schifffahrt Panamakanal

雖然波及全球的經濟危機還在繼續，巴拿馬運河這個目前世界上最大的工地之一，卻燈火通明，晝夜不息，一片繁忙景象。離太平洋入海口不遠的地方，從一座小山丘望去，人們可以看到推土機和載重卡車在工地上不停地忙碌。左邊是波光粼粼的洋面，右邊是德國建築公司Bilfinger Berger修建的百年大橋。這座橋減緩了巴拿馬的交通壓力。建築工程師洛佩茲（Pedro Lopez）擔任著工地的總指揮。他說："我們面前的是第二期挖掘工程。以後這裡將修建一條6.5公里長的運河，它連接新建的水閘。在百年大橋附近我們看到的是建築工程第一期，那裡的挖掘工作已經結束。"

人們計劃修建兩座水閘。它們必須能夠將過往的現代化貨櫃船抬高到海平面以上26米。這些現代化的貨櫃货輪，比如"Post-Panamax"，迄今為止不能在具有95年歷史的巴拿馬運河上穿行。它們的裝載量可達14000只貨櫃，比普通貨輪多三倍，船體長度超過400米。正是為了這些大型現代貨櫃货輪，巴拿馬做出了"排山倒海"的決定。 洛佩茨說："挖掘的第一期工程運走了大約750萬立方的土石，第二期工程也差不多是這些，第三期和第四期還要再挖掘2600萬立方的土石。為了修建行船水道，總共加起來必須挖掘將近5000萬立方的土石。"

就是這樣，這個被稱為世界貿易"針眼"的運河將被加寬。拓寬運河的項目早在經濟危機爆發之前就已經做出，當時，人們在飛速發展的背景下，指望等來更多的過往貨船。不過，人們等來的是另外的景象：僅在今年，專家們估計，世界範圍內，貨櫃货輪運輸就減少了9%。到2014年新閘竣工時，世界經濟會呈現怎樣的發展，目前還沒有人敢於預測。運河管理中心的負責人祖畢葉塔（Alberto Aleman Zubieta）說，擴寬運河的計劃已考慮了經濟危機的因素。他說："按照我們的預測，今年世界運輸總量將比計劃的減少5%。受到經濟危機影響最嚴重的是汽車運輸和貨櫃运輸。不過，巴拿馬運河服務的客商範圍很大，其中有不少客戶甚至提高了他們的運輸量。比如，糧食運輸量就有所增加。"

密西西比河河谷地帶的糧食產品出口到亞洲國家，都必須經過巴拿馬運河。此外，過往的行船減少，但收入卻比較穩定，因為經過運河的過路費在不斷提高。只是，額外的收入本來是計劃用於建築運河的。即便如此，運河管理中心的運河管理中心的負責人祖畢葉塔並不為此擔心。他說："我一點也不懷疑。巴拿馬盡可能地利用它的地理優勢，這也是我們最大的優勢。有些人甚至說'重新發現了'巴拿馬，因為他們看到了巴拿馬運輸的潛在優勢。因此，擴寬運河項目非常重要，因為只有擴寬的運河，才能保障運輸的效率。如果運河不拓寬，不久後，我們就不再具備競爭的能力，並喪失我們的地理優勢。"

今年7月，哪些公司得到哪些承建項目的決定就會公佈。修建兩座新水閘的項目將耗資20億歐元，佔整個擴寬運河項目的一半。企業的投標目前還沒有結束，德國建築巨頭HochTief參加了一個項目的競標。

作者：Michael Castritius / 李魚

責編：石濤