借开国际会议申请避难

在多伦多一个难民服务中心工作的马蒂奈茨早已预料到，国际艾滋病大会结束后，会有一些会议参加者申请避难。果然不出所料，前来多伦多参加国际艾滋病大会的南非、乌干达、津巴布韦、萨尔瓦多和厄立特里亚代表就拒绝返回祖国。
多伦多难民服务中心的马蒂奈茨说，“我们已经预料到会有人逃亡。因为非洲的状况很糟糕。尤其是为战胜艾滋病而奔忙的积极分子受到迫害，他们必须同人们的偏见和歧视做斗争。而且当地的人均寿命也非常低。”

联合国防治艾滋病非洲特使刘易斯在会议结束之际对南非政府对艾滋病防治工作的漫不经心提出了尖锐批评。如今137名避难申请者当中，大部分人来自南非。这充分证明了刘易斯对南非政府的指责并不是没有根据。他说，“世界上没有一个国家的政府象南非政府那样，推行这样一种政策。这让他们看起来更象是处在疯狂的边缘，而不是一个关心这一问题并表现出同情心的国家。”

在南非，艾滋病毒携带者受到排斥。他们常常会丢掉自己的工作，受到社会的践踏。谁要是同情他们，也会遭到同样的命运。接受了几位难民避难申请工作的加拿大律师贝蒂斯塔说：“许多避难申请者在其家乡站在斗争的最前列，为保护人权和艾滋病患者的公正待遇而奋斗。当局将他们的奋斗视为政治斗争和扰乱和平行为。因此他们的处境面临着危险。”
一位来自厄立特里亚的避难申请者在出国前承诺，一旦抵达加拿大，将向当地的两位本国政府代表交出其护照。他因此获准出国，但是规定只能前往加拿大。抵达多伦多机场后，他成功地摆脱了两位政府代表。现在他正在等待加拿大政府批准他的避难申请。

国际艾滋病大会组织者之一安德森说，部分与会者留在加拿大申请避难，对此几乎没有人感到惊讶。她说：“这一切都在我们的预料之中，而且与国际艾滋病大会也无特别关系。因为加拿大举行任何较大规模的活动之际或者在任何一个富裕国家，都会有人滞留不归申请避难。”

在加拿大，大约48％的避难申请最终都会得到批准。参加国际艾滋病大会的避难申请者正在期待着他们的申请能够获得批准。通常，在加拿大申请避难，至少需要一年的等待时间。